Cuando pensamos en la salud dental, lo primero que nos viene a la mente son los dientes, la gingivitis o incluso la pérdida de piezas dentales. Sin embargo, lo que muchos no saben es que la periodontitis crónica no solo afecta tu boca, sino también puede ser un factor de riesgo para desarrollar demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué es la periodontitis y cómo se relaciona con la demencia?
La periodontitis es una enfermedad de las encías avanzada que ocurre cuando la gingivitis (inflamación de las encías) no se trata. Esta infección en las encías puede afectar los huesos que sostienen los dientes, lo que provoca la pérdida de piezas dentales. Aunque tradicionalmente se ha asociado con la salud bucal, un estudio reciente realizado en Corea del Sur encontró una conexión alarmante: las personas con periodontitis crónica tienen un 6% más de riesgo de desarrollar demencia en comparación con aquellas que no la padecen.
Investigación clave: Periodontitis y su relación con la demencia
El estudio, publicado en el Journal of the American Geriatrics Society, se llevó a cabo con más de 262,000 personas mayores de 50 años. Los investigadores analizaron datos de personas con periodontitis crónica y su relación con la demencia, y los resultados fueron reveladores:
- Las personas con periodontitis crónica tienen un 6% más de riesgo de padecer demencia.
- Este riesgo se mantiene incluso cuando se consideran otros factores de estilo de vida, como el tabaquismo, el consumo de alcohol y la actividad física.
Estos hallazgos abren una puerta a la investigación de cómo la salud dental podría jugar un papel crucial en la prevención de enfermedades cognitivas como el Alzheimer.
¿Por qué la periodontitis puede aumentar el riesgo de demencia?
Aún no se conocen todos los detalles sobre cómo la periodontitis contribuye al desarrollo de la demencia. Sin embargo, se cree que la inflamación crónica que genera la infección de las encías puede extenderse al resto del cuerpo, afectando el cerebro. La inflamación continua puede ser un factor que dañe las células cerebrales, lo que potencialmente lleva al desarrollo de enfermedades cognitivas.
Cómo reducir el riesgo de demencia: la importancia de la higiene dental
Ahora que sabemos que la salud bucal está estrechamente relacionada con la salud cerebral, es crucial tomar medidas para prevenir la periodontitis y otras afecciones dentales:
- Cepíllate correctamente y con frecuencia: Cepillarte los dientes dos veces al día durante al menos dos minutos puede ayudar a prevenir la acumulación de placa y el sarro que pueden llevar a la periodontitis.
- Usa hilo dental diariamente: El hilo dental ayuda a eliminar los restos de comida y la placa entre los dientes, donde el cepillo no llega.
- Visita al dentista regularmente: Las revisiones dentales periódicas pueden identificar y tratar problemas de encías antes de que se conviertan en algo más grave.
- Mantén un estilo de vida saludable: No fumar, evitar el alcohol en exceso y hacer ejercicio regularmente puede reducir el riesgo tanto de enfermedades dentales como de demencia.
En Odontofas, estamos comprometidos con tu bienestar integral. Tu salud dental tiene un impacto directo en tu salud general, y ahora, más que nunca, es esencial cuidar de tus encías no solo para mantener una sonrisa hermosa, sino también para proteger tu mente. La prevención y el tratamiento de la periodontitis crónica podrían jugar un papel clave en la reducción del riesgo de desarrollar demencia.
