Envejecer con una sonrisa saludable es posible, pero requiere atención constante. A medida que vivimos más años, también mantenemos nuestros dientes naturales por más tiempo. Esto, aunque es una buena noticia, trae nuevos desafíos. La salud bucodental en adultos mayores no es solo una cuestión estética: afecta la nutrición, el habla, la autoestima y hasta el estado de ánimo.

¿Por qué cambia la salud dental en la tercera edad?

El paso de los años deja huella. El esmalte se desgasta, las encías se retraen, y la movilidad puede dificultar una higiene adecuada. Además, muchos medicamentos reducen la producción de saliva, lo que aumenta el riesgo de caries y enfermedades en las encías.

Problemas dentales frecuentes en adultos mayores

1. Enfermedades periodontales: La gingivitis y la periodontitis son comunes y pueden causar pérdida de dientes si no se tratan a tiempo. Un buen cepillado y visitas regulares pueden prevenirlas.

2. Pérdida de dientes: No es inevitable, pero sigue siendo frecuente. La falta de dientes afecta la masticación, la nutrición y la autoestima.

3. Caries radiculares: Con la retracción de encías, las raíces dentales quedan expuestas y son vulnerables a las caries, sobre todo si hay boca seca.

4. Dificultades en la higiene oral: Problemas de movilidad o destreza manual pueden hacer más difícil el cepillado y el uso del hilo dental.

5. Cáncer oral: El riesgo aumenta con la edad. El tabaco, el alcohol y ciertos alimentos irritantes incrementan la posibilidad. Por eso, los chequeos regulares son clave.

6. Problemas con prótesis dentales: Las dentaduras pueden causar irritaciones, desplazarse al hablar o comer y requerir ajustes constantes.

Soluciones reales para una sonrisa sana

Educación y prevención: El primer paso es informarse. Cepillos de cerdas suaves, enjuagues con flúor y una buena técnica pueden hacer la diferencia.

Implantes dentales: Son una excelente opción para reemplazar piezas perdidas, con resultados funcionales y estéticos muy satisfactorios.

Tratamiento de la xerostomía (boca seca): Enjuagues, geles, sustitutos salivales y una hidratación constante ayudan a aliviar los síntomas.

Cirugía periodontal: En casos graves de retracción gingival, se pueden realizar intervenciones que restauran la salud de las encías.

Cuidado de las prótesis: Una limpieza adecuada, controles regulares y el uso de productos específicos ayudan a prevenir complicaciones.

Visitas al dentista: Dos veces al año como mínimo. Detectar problemas a tiempo evita tratamientos más costosos y dolorosos.

Elegir al profesional adecuado

Un odontólogo con experiencia en adultos mayores comprende sus necesidades. Debe ofrecer explicaciones claras, tener paciencia y proponer soluciones adaptadas a cada caso.

La salud bucodental no es un lujo en la tercera edad, es una necesidad. Con los cuidados adecuados, es posible mantener la sonrisa y, con ella, la calidad de vida. Nunca es tarde para empezar a cuidar tu boca.

Y recuerda: cuidar tus dientes es cuidar tu bienestar.